13 अगस्त, 1936 को वैजयंतीमाला बाली के रूप में जन्मी वैजयंतीमाला एक प्रमुख भारतीय फिल्म अभिनेत्री और शास्त्रीय नृत्यांगना हैं, जो मुख्य रूप से हिंदी फिल्म उद्योग से जुड़ी हैं, जिन्हें अक्सर बॉलीवुड कहा जाता है। उन्हें भारतीय सिनेमा की सबसे महान अभिनेत्रियों में से एक माना जाता है और उन्होंने 1950 और 1960 के दशक के दौरान उद्योग में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

वैजयंतीमाला का जन्म ट्रिप्लिकेन, मद्रास प्रेसीडेंसी, ब्रिटिश भारत (अब चेन्नई, तमिलनाडु) में हुआ था। वह समृद्ध कलात्मक विरासत वाले तमिल भाषी परिवार से ताल्लुक रखती हैं। उनकी मां, वसुंधरा देवी, एक प्रसिद्ध पार्श्व गायिका थीं, और उनके पिता, एम डी रमन, एक सफल वकील थे।

छोटी उम्र से, वैजयंतीमाला ने नृत्य में गहरी रुचि दिखाई और दक्षिण भारत के शास्त्रीय नृत्य रूप भरतनाट्यम सीखना शुरू किया। उन्होंने वज़ुवूर रमैया पिल्लई और कांचीपुरम एलप्पा पिल्लई जैसे प्रमुख गुरुओं के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया। नृत्य में उनकी असाधारण प्रतिभा ने उन्हें भारत में अग्रणी शास्त्रीय नर्तकियों में से एक के रूप में पहचान दिलाई।

1949 में, वैजयंतीमाला ने 13 साल की उम्र में तमिल फिल्म “वज़्काई” से अभिनय की शुरुआत की। वह बाद में कई सफल तमिल फिल्मों में दिखाई दीं, जिनमें “नल्लवन वाज़वान” और “यार पैय्यान” शामिल हैं। उनकी पहली हिंदी फिल्म 1951 में एम. वी. रमन द्वारा निर्देशित “बहार” थी।

वैजयंतीमाला ने “देवदास” (1955) जैसी फिल्मों में अपने यादगार प्रदर्शन के साथ व्यापक पहचान हासिल की, जिसमें उन्होंने दिलीप कुमार और सुचित्रा सेन के साथ चंद्रमुखी के चरित्र को चित्रित किया। फिल्म में उनके नृत्य दृश्यों के लिए उन्हें काफी सराहना मिली। उनकी अन्य उल्लेखनीय फिल्मों में “नागिन” (1954), “मधुमती” (1958), “गंगा जमुना” (1961) और “संगम” (1964) शामिल हैं।

वैजयंतीमाला न केवल अपने अभिनय कौशल के लिए जानी जाती थीं, बल्कि वह उद्योग में एक ट्रेंडसेटर भी थीं। उन्होंने विभिन्न फैशन प्रवृत्तियों को पेश किया और आधुनिक बॉलीवुड नायिका की अवधारणा को लोकप्रिय बनाया। वह अपनी सुरुचिपूर्ण शैली, सुंदर नृत्य चाल और शक्तिशाली स्क्रीन उपस्थिति के लिए जानी जाती थीं।

अपने सफल अभिनय करियर के अलावा, वैजयंतीमाला ने नृत्य के प्रति अपने जुनून को जारी रखा और मंच पर बड़े पैमाने पर प्रदर्शन किया। उन्हें सिनेमा और नृत्य दोनों में उनके योगदान के लिए कई प्रशंसाएँ मिलीं, जिनमें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए कई फिल्मफेयर पुरस्कार शामिल हैं।

वैजयंतीमाला ने 1960 के दशक के अंत में अपने परिवार पर ध्यान केंद्रित करने और अपने नृत्य करियर को आगे बढ़ाने के लिए फिल्म उद्योग से संन्यास लेने का फैसला किया। हालांकि, उन्होंने 1973 में फिल्म “सौदागर” के साथ वापसी की, जिसमें मुख्य अभिनेत्री के रूप में उनकी आखिरी उपस्थिति थी।

सेवानिवृत्ति के बाद, वैजयंतीमाला ने अपना समय विश्व स्तर पर शास्त्रीय भारतीय नृत्य रूपों को बढ़ावा देने के लिए समर्पित किया। उन्होंने चेन्नई में नाट्यालय नृत्य अकादमी की स्थापना की और कई इच्छुक नर्तकियों को प्रशिक्षित किया। उन्होंने 1984 से 1990 तक भारतीय संसद के ऊपरी सदन राज्य सभा की सदस्य के रूप में भी कार्य किया।

वैजयंतीमाला के भारतीय सिनेमा और नृत्य में योगदान को व्यापक रूप से मान्यता दी गई है। वह एक प्रभावशाली हस्ती और एक प्रसिद्ध अभिनेत्री बनी हुई हैं, जो अपनी सुंदरता, प्रतिभा और प्रतिष्ठित प्रदर्शन के लिए जानी जाती हैं। उनकी विरासत भारत में अभिनेताओं और नर्तकियों की पीढ़ियों को प्रेरित करती है।