बलराज साहनी एक भारतीय फिल्म अभिनेता और लेखक थे, जिन्हें हिंदी सिनेमा में उनके महत्वपूर्ण योगदान के लिए जाना जाता है। 1 मई, 1913 को रावलपिंडी, ब्रिटिश भारत (अब पाकिस्तान में) में जन्मे साहनी का पालन-पोषण एक पंजाबी भाषी परिवार में हुआ था। वे स्वतंत्रता संग्राम से गहरे प्रभावित थे और अपने कॉलेज के वर्षों के दौरान भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए।

साहनी ने एक लेखक के रूप में अपना करियर शुरू किया और विभिन्न पत्रिकाओं में लेखों और कहानियों का योगदान दिया। उनकी साहित्यिक गतिविधियों ने उन्हें उस समय के प्रमुख लेखकों और बुद्धिजीवियों के साथ बातचीत करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने एक रेडियो उद्घोषक के रूप में भी काम किया और ऑल इंडिया रेडियो पर एक प्रमुख आवाज के रूप में उभरे।

1940 के दशक के अंत में, बलराज साहनी बंबई (अब मुंबई) चले गए और फिल्म उद्योग में कदम रखा। उन्होंने फिल्म “इंसाफ” (1946) से अभिनय की शुरुआत की, लेकिन फिल्म “दो बीघा जमीन” (1953) में उनकी भूमिका ने उन्हें आलोचनात्मक प्रशंसा दिलाई और उन्हें एक प्रतिभाशाली अभिनेता के रूप में स्थापित किया। बिमल रॉय द्वारा निर्देशित, फिल्म में साहनी द्वारा अभिनीत एक गरीब किसान की दुर्दशा को दर्शाया गया है, जिसे आजीविका की तलाश में शहर जाने के लिए मजबूर किया जाता है।

अपने पूरे करियर के दौरान, साहनी ने विभिन्न पात्रों को चित्रित किया और सहायक और प्रमुख दोनों भूमिकाओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उनकी कुछ उल्लेखनीय फिल्मों में “काबुलीवाला” (1961), “गरम हवा” (1973), “वक्त” (1965), “हकीकत” (1964), और “अनुराधा” (1960) शामिल हैं। उन्होंने भारतीय सिनेमा पर एक अमिट छाप छोड़ते हुए गुरु दत्त, यश चोपड़ा और हृषिकेश मुखर्जी जैसे प्रसिद्ध फिल्म निर्माताओं के साथ सहयोग किया।

अभिनय के अलावा, साहनी सामाजिक सक्रियता में भी शामिल थे और उन्होंने श्रमिक वर्ग के अधिकारों का समर्थन किया। वे समाजवादी आदर्शों के कट्टर समर्थक थे और श्रमिक आंदोलनों में सक्रिय रूप से भाग लेते थे। सामाजिक मुद्दों के प्रति साहनी की प्रतिबद्धता उनके प्रदर्शनों में स्पष्ट थी, क्योंकि उन्होंने अक्सर आम आदमी के संघर्षों और आकांक्षाओं का प्रतिनिधित्व करने वाले पात्रों को चित्रित किया था।

बलराज साहनी का विवाह दमयंती साहनी से हुआ था, और उनके दो बेटे, परीक्षित साहनी और संजय साहनी थे, जिन्होंने फिल्म उद्योग में भी अपना करियर बनाया। दुखद रूप से, बलराज साहनी का 13 अप्रैल, 1973 को 59 वर्ष की आयु में निधन हो गया, जो अपने पीछे एक समृद्ध सिनेमाई विरासत छोड़ गए।

भारतीय सिनेमा में बलराज साहनी का योगदान, आम आदमी के साथ सहानुभूति रखने की उनकी क्षमता और उनके बारीक अभिनय को आज भी याद किया जाता है और मनाया जाता है। उनका काम बॉलीवुड की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है, और उन्हें भारतीय सिनेमा के इतिहास में सबसे बेहतरीन अभिनेताओं में से एक माना जाता है।